Para Huizinga, autor de uno de Homo Ludens, el acto de jugar es consustancial a la cultura humana. Porque además de homo sapiens y homo faber, el hombre es también homo ludens.
Huizinga define el juego como una “acción u ocupación libre, que se desarrolla dentro de unos límites temporales y espaciales determinados, según reglas absolutamente obligatorias, aunque libremente aceptadas, acción que tiene su fin en sí misma y va acompañada de un sentimiento de tensión y alegría y de la conciencia de “ser de otro modo” en la vida corriente”.
Éstos son, por lo tanto, los rasgos esenciales del juego:
- Es una actividad libre, que se aparta de la vida cotidiana, de la rutina.
- El luego tiene un espacio y un tiempo, en el que existe un orden absoluto y propio.
- El juego absorbe a la persona que juega y consigue que se entregue con todo su ser, con entusiasmo y emoción.
Para Huizinga uno de los principales beneficios del juego es que ayuda a la formación y el fortalecimiento del espíritu de los jugadores, permitiéndoles crear nuevos mundos, potenciando su creatividad y, al mismo modo, ayudándoles a abrirse al mundo. A su juicio, sin cierto desarrollo de una actitud lúdica, ninguna cultura es posible.
El historiador holandés considera que el juego no sólo constituye una función humana tan esencial como la reflexión o el trabajo, sino que, además, el origen y la evolución de la cultura poseen un carácter lúdico. El estudio del juego como fenómeno cultural es el eje de la teoría de Huizinga, en la que os animamos a profundizar. Porque estamos convencidos de que somos “homo ludens”, hombres que juegan.
El juego según Stuart Brown
Por su parte, Stuart Brown, psiquiatra, investigador clínico y otro de los pioneros en la investigación sobre el juego, considera que jugar mucho en la infancia hace adultos felices e inteligentes. A su juicio, gracias al juego se generan nuevas conexiones neuronales en el cerebro, que permiten aumentar la calidad y la resistencia de nuestro sistema nervioso. Y para ello alude a varios estudios científicos que han demostrado que las personas que siguen jugando a lo largo de su vida tienen un 70% menos de probabilidades de padecer, entre otras, demencia y enfermedades cardíacas.
Brown, fundador del National Institute for Play americano, señala que los investigadores en el campo del juego han identificado siete categorías de juego:
- juego compenetrado: reírse juntos, hacerse muecas el uno al otro, jugar a miradas fijas
- juego corporal: dar saltos, mover las caderas, bailar, treparse y hacer otros movimientos
- juego con objetos: juguetear manualmente con un artefacto, construir un modelo, rebotar piedras en el agua
- juego social: juegos de mesa y cartas, deportes en equipo, jugar a “corre que te alcanzo”
- juego imaginativo y de ficción: juego de charadas, juego de roles para diversión, juego a soñar despierto
- juego de narración de cuentos o narrativo: contar cuentos alrededor de una fogata, escribir poemas o en un diario
- juego creativo: pintar, esculpir, componer música, inventar solo por diversión
A su juicio, el juego nos ayuda a sociabilizar. Su teoría sobre el juego se basa en que si extrapolamos los elementos tanto del juego animal como el de los niños a las actividades de los adultos esto nos permitirá mejorar nuestra calidad de vida. Para Brown, jugar estimula el cerebro y ayuda a desarrollar la memoria contextual.
“Somos las criaturas más flexibles, joviales, plásticas –señala Brown- y, por lo tanto las más lúdicas y esto nos da una ventaja en la adaptabilidad“. Y nos propone que cada uno de nosotros intentemos realizar nuestro propio “historial de juego personal” recuperando las vivencias placenteras de las actividades lúdicas. A partir de allí, nos recomienda “ir hasta la imagen más clara, alegre y juguetona que tengan y comiencen a construir desde esa emoción la forma en que se conecta con su vida actual y encontrarán que pueden cambiar de trabajo o serán capaces de enriquecer su vida priorizándola y prestándole mayor atención.”
